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Las amistades son un regalo departe de Dios que son bellos y que enriquecen. Pero no deberíamos sentarnos sobre esas amistades y no hacer nada para hacerlos crecer o mantenerlos fuerte a través de los años. Trina Lee, manager de 4word Mentor Program y líder de 4word: Portland, da sus consejos para cultivar y mantener las amistades a través de las diferentes temporadas de la vida.

¿Créese que los medios sociales han ayudado o han dañado el cómo nos mantenemos al día con las personas en nuestras vidas?

En el colegio estudié comunicaciones, entonces veo cualquier dispositivo nuevo de comunicación o plataforma como nada más una herramienta y neutral en la naturaleza. El cómo elijamos usar las herramientas de comunicación van a determinar si son beneficial o si distraen, saludables o no saludables, de ayuda o de daño en nuestras vidas. Nunca jamás habíamos tenido tantas herramientas con las cuales podemos contactarnos con nuestros amigos, familia, y excompañeros, pero también nunca jamás hemos tenido tantas formas alternativas para llenar nuestro tiempo tampoco.

Los medios sociales nos pueden permitir saber cosas que tal vez no podríamos haber sabido tan fácilmente y después responder en formas tangibles. Por ejemplo, hace unos años aprendí a través de Facebook que el padre de un excompañero había fallecido. Al que no había visto a este amigo en años, está persona habría sido una parte importante de mi vida por una temporada y como creo en la importancia de aparecerme en tiempos de alegría y tristeza, atendí el servicio funerario de su padre. Esto no habría sido posible sin los medios sociales.

Pero, tenemos que ser conscientes de cómo estamos usando los medios sociales y el impacto que está teniendo en nosotros. ¿Sientes como que te has puesto al día en lo que están haciendo tus amigos, pero en realidad no has tenido una conexión significante con ellos? ¿Estás escuchado más de lo que estás compartiendo y vise versa? ¿Estás batallando con la comparación porque solamente estás viendo las destacas de los demás?

Para mí personalmente, los podcasts han tenido más impacto en mis amistades que los medios sociales. Antes de descubrir los podcasts hace nueve años, pasaba casi todo mi tiempo manejando, llamando a mis amigos y a mi familia. Manejaba por un tiempo más significante en temporadas previas y esto era una manera que mantenía un número significante de relaciones a través del tiempo y la distancia por una década.

¿Cuál a sido la parte más dura en el mantenerte al día con tus amigos a través de las temporadas de la vida?

A sido una combinación de cosas para mí. Al que los amigos se movieron, se casaron, y tuvieron hijos, su disponibilidad y prioridades relacionales cambiaron naturalmente. También noté para mí misma que es más difícil ser el amigo que quiero ser cuando estoy pasando por temporadas de estrés, cambio, o simplemente no me estoy sintiendo genial de mi vida. Y sé que lo mismo es igual para otros también, el cual es la razón por la cual trato de practicar el dar el beneficio de la dudo y asumir lo mejor. Tal vez no haya escuchado de un amigo por años, no porque no sienten cariño por mí, pero porque hay muchas cosas que están sucediendo en sus vidas y no estoy en una proximidad cercana para poder verlo.

¿Hay algunas relaciones las cuales no pudiste mantener que ahora puedes ver en qué coacciones pudiste haberlo hecho?

Tuve una temporada grandiosa de mantener muchas relaciones, seguida por una temporada de haberlo hecho horriblemente. Estoy saliendo de la escalera y estoy trabajando en alinear mi corazón y mis intenciones con mi tiempo y mis acciones de manera mejor.

Cuando estoy siendo honesta conmigo misma, la falta de tiempo nunca ha sido la razón por no poder mantener relaciones. Ha sido el permitir otras cosas, incluso cosas buenas, tomar mayor prioridad en mi vida. También he permitido, más de una vez, que el no completar un regalo que estaba haciendo para un amigo se convierta en el motivo de perder el contacto con ellos. Y más a menudo, ha sido simplemente de vergüenza la razón por la cual he estado fuera de contacto, ya que yo era quien no había respondido a sus correos electrónicos o regresado sus llamadas.

También creo firmemente que nuestras amistades verdaderas no tienen fecha de vencimiento. Podemos reconectarnos con amigos con los cuales hemos perdido el contacto, y nunca es demasiado tarde para ser el amigo que siempre hemos querido ser para los demás.

¿Qué consejos darías a alguien que está tratando de mantener las relaciones en su vida?

Se intencional. Empieza por hacer unas cuantas listas. ¿Qué relaciones son actuales en tu vida? ¿Como te conectas y como cuidas de esas relaciones? ¿Hay otras maneras en las cuales quisieras ser más intencional en tus relaciones actuales? Entonces refleja sobre aquellos con los cuales no has tenido contacto dentro de los últimos seis meses, año, o década. Considera hacer una “lista de blancos” de amistades de aquellos a los que te quisieras allegar. Después has un plan y escríbelo. ¿Trataras de allegarte a un amigo viejo por semana? ¿Tres amigos a través de un fin de semana, etc.?

Se estratégica. En el colegio, recuerdo haber aprendido que Susan Murphy, nuestra vicepresidenta de Student & Academic Services, pasaba una semana cada año anualmente vacacionando con su familia y una semana al año vacacionando con un grupo de hermandad de hermanas. Esta tradición debería de haber sido rica y satisfactoria para Susan y sus amigas.

¿Qué ritmos y tradiciones puedes crear con tus relaciones? ¿A quiénes les puedes llamar cuando estás haciendo tareas rutinas, como el doblar la ropa o cuando sales a caminar? En un tiempo tuve la rutina de llamarle a mi prima Betty en los martes por la tarde, cuando estaba manejando a mi estudio bíblico y ella estaba haciendo de comer. Cuando la vida cambia estas rutinas, necesitamos que buscar maneras nuevas estratégicamente.

¿Cuáles citas pendientes puedes tomar? Con una pareja con la cual había perdido el contacto, aun cuando me había mudado a su lado del estado, hace más de un año instituimos una cena mensual por la tarde durante los sábados a las 7:30 p.m. Tienen tres hijos menores, tengo que aún conocer al más pequeño, porque planeamos de manera estratégica tomar la cena y tener conversaciones adultas más tarde después de que sus hijos estén en cama. Empezamos nuestra tarde por poner nuestra siguiente cena en el calendario y este ritmo nos ha dado vida a todos.

¿Cómo estás (o no estás) pasando tu tiempo de vacación? ¿Cuándo estás viajando por el trabajo, con quien te puedes conectar? ¿Puedes añadirle un día extra a tu viaje para tiempo de amistad? Me di cuenta el año pasado que tenía amigos queridos con los cuales no me había conectado por un tiempo y al que vinieron a Oregón a visitar familia, esas visitas no eran conducentes para conectarme profundamente con ellos. En lugar de eso, estos amigos eran tan importantes para mí qué hice planes de volar a California dos veces al año para verlos a ellos y a sus niñas.

¿Habrá una manera que podrás reunir a tus amigos anualmente? Una pareja que conozco, Niles y Emily, han alojado una parrillada alrededor del 4 de Julio. Ha creado un espacio para aquellos de nosotros que estábamos anteriormente en contacto semanalmente para reunirnos y reconectarnos. Por años organizaba mi cumpleaños de manera anual en un restaurante Thai y más recientemente lo he desplazado a un brunch en el sábado en mi casa. Estas reuniones eran ritmos anuales para introducir a los amigos los unos a los otros y para que pasaran tiempo junto círculos de amigos.

Aprovecha la tecnología. Crea recordatorios de calendario recurrentes para recordar a tus amigos días mejores y peores. Hacemos un buen trabajo de llorar con nuestros amigos después de cosas difíciles, pero no recordarán los segundos o quintos aniversarios de días más difíciles.

En adición de llamar, textear, y mandar correos electrónicos, considera el usar una aplicación como Voxer o Macro Polo para mandar mensajes. Añade notas en tus contactos sobre lo que les gusta y no les gusta a tus amigos, lo que sus superiores lenguajes de amor podrán ser, y cosas que les quieres preguntar. Ten una lista pendiente de ideas para regalos. Usa Facebook para recordatorios y no solamente digas “Feliz Cumpleaños”, pero afirma verbalmente lo que aprecias más de ellos o una de tu favorita memoria de ellos.

¿Habrá un punto en el cual paras de tratar de mantener una relación?

A través de la vida, podrá haber tiempos en los cuales nos damos cuenta de que una amistad podrá significar más para nosotros que para la otra persona o que una amistad ha corrido todo lo que pudo. Creo que es más saludable el asumir lo mejor y dar a los demás el beneficio de la duda. Pero podrá venir un tiempo en el cual una amistad tiene que cambiar o que ya no tiene que ser mantenida. Podemos aún tener gratitud por la persona y recordar lo que la relación significó para nosotros.

Se que estoy lo más saludable relacionalmente cuando le estoy preguntando a Dios a mí misma, “¿Como puede ser la mejor amiga que mi amigo necesita que yo sea?”, no cuando estoy preguntando, “¿Porque no está siendo un mejor amigo mi amigo?”

Aún en temporadas de transiciones o de menos amistades en proximidad cercana, no tenemos una ausencia de personas en nuestras vidas a las cuales les podemos mostrar bondad y cariño. Hay una cajera en el supermercado a la cual podemos reconocer y hacer contacto visual, el compañero que podemos animar, y el pariente que podemos llamar. Las amistades no son espontáneas y pueden tomar tiempo e intención para construir. Nunca sabes cuando podrá comenzar una nueva amistad por simplemente estar presente con aquellos los cuales Dios ya ha puesto en tu vida.

¿Algo más que quisieras compartir?

No dejes que la culpabilidad o la vergüenza te eviten comunicarte con amigos viejos. Cuando alguien se te venga a la mente, déjales saber. Mándales un mensaje versus no hacer nada. Gretchen Rubin también nos aconseja que tengamos el hábito de decir, “Esto me hizo pensar en ti.”

Mantén un montón de cartas y estampillas a la mano. En una era en la cual las letras escritas a mano y las notas son raras, el esfuerzo de escribir y mandar una nota es recibida.

En el 2009 Bronnie Ware escribió un artículo llamado “Regrets of the Dying” acerca de su tiempo como una cuidadora paliativa. Uno de los cinco arrepentimientos de aquellos que se estaban muriendo era, “Deseo haberme mantenido en contacto con mis amigos.” No era hasta durante las semanas en las cuales se estaban muriendo que sus pacientes vendrían a darse cuenta de los beneficios de viejos amigos. Esta realidad me recuerda de una canción de amistad que aprendí en Camp Fire. La línea de apertura es ‘Has nuevos amigos, pero mantén a los viejos; uno es plata y el otro es oro.”

Creo que las amistades que lapsa el tiempo y la distancia pueden servirnos como nuestros mejores espejos. Estas relaciones pueden reflexionar de manera bella y graciosamente quien siempre fuimos y en quien nos convertimos. Permite que Dios te muestre su amor incondicional por medio de ser un amigo para los demás.

¿Con quién estás siendo incitado a conectarte hoy?

Trina Lee es una profesional de sin fines de lucro. Dirige el equipo patrocinador de los Estados Unidos para Africa New Life, la cual está transformando las vidas de 10,000 estudiantes en Rwanda. Trina también toma de parte del equipo de 4word, administra el 4word Mentor Program, y ha hecho pares de más de 500 mentores personalmente. Ha sido parte de 4word desde el 2011 y sirve en el equipo de liderazgo de 4word: Portland.