Como líder, ¿cómo puedes ser tomado en serio sin parecer malo o lleno de ti mismo? Se alienta a los líderes (especialmente a las mujeres en el liderazgo) a ser fuerzas de la naturaleza en sus posiciones, pero hay una línea tan fina entre el liderazgo seguro y el liderazgo arrogante. ¿Cómo puedes concentrar tu estilo de liderazgo en invitar a la confianza en lugar de a ser arrogante? Nicole Arnold, Gerente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de una cooperativa eléctrica en Asheboro, Carolina del Norte, y una ex cabildera, habla sobre cómo ha aprendido a elegir la confianza al comenzar y desarrollar su carrera en la política.

¡Cuéntanos un poco sobre ti!

He pasado los últimos 20 años construyendo una carrera en relaciones exteriores. Tengo una licenciatura en Estudios de Políticas Públicas de la Universidad de Duke y una maestría en Administración Pública de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. Estoy casada y tengo tres hijos y soy la Gerente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de una compañía eléctrica en Carolina del Norte. Yo manejo Asuntos Gubernamentales y Relaciones Públicas para la compañía.  

Crecí en una familia política y me casé con un funcionario electo, así que adquirí experiencia práctica desde una edad temprana en algunos aspectos negativos de la vida en el ojo público. Por ejemplo, entiendo cómo mantenerme fresca en situaciones difíciles, cómo manejar la prensa y cómo realizar el control de daños. Tratar con personas difíciles forjó mi trayectoria profesional mucho más de lo que jamás me di cuenta de que lo haría. Proyectar confianza justificable es clave para el éxito en lo que hago.

En tu opinión, ¿por qué a veces se percibe la confianza como altivez?

Creo que es fácil para todos sentirnos incómodos en nuestra propia piel, dudar de nosotros mismos y cuestionarnos si estamos manejando las cosas de la mejor manera. Somos víctimas de nuestras propias inseguridades. La confianza es esa fuerza de la mente que no te permite ser definido por tus inseguridades.

A veces otros inventarán una historia para explicar cómo otra persona puede estar segura. “Ella debe haber tenido fácil crecer; ella nunca lo tuvo difícil; todo ha sido fácil para ella; —son historias que emanan de la envidia. Estas narrativas a menudo no son ciertas y siempre demuestran una preocupante tendencia a sabotear el éxito de los demás.

Otra razón por la que los observadores externos definen la confianza como arrogante es que están empleando (tal vez incluso sin saberlo) una táctica de debate clásica. Están tratando de desacreditar a su oponente con un ataque ad hominem. Están diciendo, “No necesitamos escuchar tus ideas” o “No tienes valor porque eres una mala persona”. Esta estratagema emocionalmente manipuladora a menudo intimida a las mujeres en el lugar de trabajo impidiéndoles hablar y presentar excelentes ideas.

¿Son las mujeres más propensas a ser percibidas como arrogantes en lugar de seguras?

Definitivamente creo que las mujeres pueden ser rápidamente etiquetadas como arrogantes en lugar de seguras. En algún lugar de nuestra socialización, se nos enseñó como niñas a ser útiles, amables y nutritivas. Del mismo modo, nos enseñaron en algún lugar en el camino que la confianza es algo relacionado con la testosterona. Se supone que los chicos deben crecer para ser líderes que atraen a otros hacia ellos.  No hay nada de malo con los chicos fuertes que crecen para ser hombres influyentes. Es lo que quiero para mis hijos.

Sin embargo, debemos recordarnos a nosotros mismos y a nuestros hijos que la seguridad en sí mismos no tiene nada que ver con el género. Hay un precio por no hablar o avanzar sus ideas en el lugar de trabajo. Tenemos que preguntarnos: “¿Está bien acobardarnos con miedo y ver cómo nuestra empresa avanza con una estrategia terrible? ¿O es mejor dividir el pensar-en-grupo participando significativamente en discusiones que valen la pena?”

Si decimos que somos mujeres de integridad en el lugar de trabajo, debemos tener la madurez para dejar de lado el miedo y liderar.

¿Alguna vez has tratado con ser vista como arrogante en lugar de confiada?

Absolutamente. Especialmente tuve esta reacción cuando era más joven. Al crecer, hice que los maestros me dijeran que era demasiado agresiva o, cuando trataban de ser más positivos, que “destaco.  Los padres de mis amigos me preguntaron de dónde saqué toda mi confianza en mí misma. Aunque nunca me veía a mí misma como más confiada que otros, he llegado a entender que otros me perciben de manera diferente.

Incluso ahora, todavía recibo comentarios de que he usado mi “voz de mamá” con un reportero o alguien que no está enderezando nuestra historia. Todavía me parece gracioso que otros (incluso mi mamá) digan que soy intimidante porque puedo proyectar un aire de autoridad. Si tiendes a hacer juicios sólidos y rápidos basados en la investigación que te has tomado el tiempo para revisar, entonces siempre habrá alguien que te haga preguntas. Pero muchas, muchas más personas estarán agradecidas de que estés allí y seguirán tu ejemplo.

Para ser un líder seguro, ¿cuáles son algunos de los pasos que alguien puede tomar para asegurarse de que no son vistos como arrogantes?

Esta es una lección muy importante cuyo valor subestimé cuando era más joven en el lugar de trabajo. La respuesta es muy simple: tómate el tiempo para empatizar con los demás.

Aunque es fácil para mí decir esto, en realidad está pidiendo mucho en el lugar de trabajo atorizado de hoy. Así que permítanme ser clara. No es suficiente tener grandes ideas y parecer una superestrella en el trabajo. Sin dar a la gente la dignidad que se merecen, tus ideas estarán muertas a tu llegada y nadie querrá seguir su ejemplo.

Deja tu teléfono, está presente, escucha a los demás y contempla seriamente sus habilidades y talentos y cómo benefician al equipo, estos son imprescindibles para alguien que quiere engendrar lealtad como líder.

Admito que estoy terriblemente preocupada por la eficiencia, así que tomarme el tiempo para escuchar a veces va en contra de lo que creo que es mejor para el proyecto. Sin embargo, las personas te darán su mejor trabajo cuando sepan que entiendes y aprecias lo que hacen. Ahorrar tiempo al no reconocer su rol o valor puede agregar tiempo a un proyecto o, peor aún, matarlo por completo. Tómate el tiempo y está agradecido por la oportunidad de estar presente con los demás. Esto pagará dividendos.

Aquellos que están seguros a menudo no requieren la misma cantidad de reconocimiento que otros desean. Esta es una excelente razón para ser generoso con elogios. No te cuesta nada y puede significar el mundo para un compañero de trabajo.

¿Algo más que quieras compartir?  

Esto es lo que hago cuando la duda se aprieto sobre mí: Recuerde que la confianza viene de Dios. Sin El, no tenemos nada que nos ancle. Es absolutamente esencial que una empresaria cristiana se acoste en la Palabra de Dios para recordar estas verdades a diario.

Algunos versículos que vienen a la mente son estos:

“… ser fuerte y de buen valor.” – Josué 1:9

“… estar seguro de esta misma cosa, que Aquel que comenzó una buena obra en ti lo llevará a su finalización…” – Filipenses 1:6

“Comprométanse sus obras al Señor, y sus pensamientos serán establecidos.” – Proverbios 16:3 (Este versículo está actualmente en una nota adhesiva en mi escritorio.)

Tenga en cuenta que tiene un imperativo moral para actuar como un líder tranquilo y decisivo en el entorno empresarial actual. No tenemos un llamamiento que nos permita eludir la responsabilidad o mezclarnos con las morales sociales mundanas y las prácticas deshonestas. Más bien, hemos sido llamados a guiar a los demás hacia la luz. ¿Estás irradiando la luz o te contentas con esconderte bajo un arbusto (Mateo 5:15)?

Construye tus músculos de confianza. Al igual que cualquier otra habilidad, construir confianza requiere práctica. ¿Tienes una sugerencia o una idea o una pregunta que sea relevante y útil para la discusión en cuestión? Es hora de preguntarlo, incluso si te sientes incómodo, incluso si normalmente no haces esto. Es triste escuchar a las mujeres en el lugar de trabajo quejarse del “camino son las cosas” cuando tuvieron la oportunidad de contribuir a un resultado diferente y no lo hicieron debido a sus propias inseguridades.  ¡No dejes que seas tú! Practique la adición de comentarios significativos en discusiones serias. Si conoces tus hechos, tienes todo el derecho de decir algo.

No siempre confíes en tus emociones en este proceso. Es fácil ceder a la parálisis del análisis y creer que no tienes nada que valga la pena contribuir. Debes recordar que esto simplemente no es cierto. Sin tu influencia, el mundo es un lugar muy tenue. Eres un hijo valioso y hermoso de Dios, importante e integral para tu equipo.

Como nota lateral, debo añadir que este último paso puede necesitar algún apoyo adicional de vez en cuando. Como un acto de autóctil, sugiero leer un libro que acafiera tu alma y profundice tu aprecio por tu papel como mujer de fe. Algunos libros que recomiendo son los siguientes: Get Your Life Back de John Eldridge, Today God Wants You to Know… You Are Beautiful de Valorie  Quesenberry,y Jesús Calling por Sarah Young.

La carrera de Nicole Arnold abarca las actividades de relaciones públicas y asuntos gubernamentales para las corporaciones. Actualmente, es Gerente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de una cooperativa eléctrica en Asheboro, Carolina del Norte. Anteriormente, Nicole trabajó como cabildera para la Asociación de REALTORS de Carolina del Norte y pasó varios años trabajando para campañas políticas y causas comunitarias.  Uno de los aspectos más destacados de la carrera de Nicole fue el privilegio de distribuir más de 1.2 millones de dólares en ayuda para las víctimas de desastres naturales como los huracanes Matthew y Florence.

Nicole recibió una Maestría en Administración Pública con una concentración en presupuesto sin fines de lucro y finanzas de UNC Charlotte y recibió su Licenciatura en Estudios de Políticas Públicas de la Universidad de Duke. Vive en High Point, Carolina del Norte, con su esposo y sus tres hijos, y le gusta pintar, leer y pasar tiempo al aire libre cada vez que tiene la oportunidad.