Hay muchos cambios con los que hemos tenido que aceptar en los últimos doce meses, pero uno de los cambios más difíciles ha sido la pérdida del culto comunitario a la iglesia. Muchos de nosotros no hemos pisado nuestras casas de culto en casi un año y no está claro cuándo podremos volver a hacerlo. Le pedimos a Nicole Martin, Vicepresidenta de Participación de la Iglesia y Directora Ejecutiva de Curación del Trauma en la Sociedad Bíblica Americana, que compartiera cómo las iglesias todavía pueden fomentar el culto comunal entre los miembros y cómo pueden ser nuestras iglesias una vez que se levanten las restricciones pandémicas.

¡Cuéntanos un poco sobre ti!

¡Soy una chica de la iglesia de un cabo y otro! Mi padre es pastor,  así que literalmente crecí en la iglesia. Mis abuelos de ambos lados de la familia estaban profundamente comprometidos a servir a Dios y mis bisabuelos construyeron la iglesia en su comunidad en Pittsburgh. Recuerdo que mi hermana y yo doblamos programas en la iglesia antes de que se abrieran las puertas y limpiara los bancos después de que cerraran. Cantamos en el coro, servimos en la tabla de ujieres, enseñamos la Escuela Dominical, servimos comidas desde la cocina e hicimos cualquier otra cosa que necesitábamos hacer para que nuestra iglesia pudiera prosperar.

Mirando hacia atrás, ahora sé que Dios estaba moldeando mi historia con un corazón para servir al pueblo de Dios de más de una manera. Mis padres moldearon en mí la necesidad de la iglesia como expresión de mi relación con Dios. Para mí, la iglesia se convirtió en el núcleo de mi llamamiento, lo que me llevó a dejar los Estados Unidos corporativos para servir en el ministerio de tiempo completo sólo unos años después de la universidad. Asistí a Seminario y empecé mi carrera ministerial como Ministro de Adultos Jóvenes y Solteros en una iglesia en Charlotte. Hoy tengo el honor de servir a toda la iglesia en la Sociedad Bíblica Americana. En esta capacidad, puedo usar todos  mis dones para servir a la iglesia de Dios con sanación y esperanza. También estoy profundamente comprometido en mi iglesia local en Maryland como líder de discipulado, y a mi esposo y a mí también disfrutamos viendo a nuestras niñas servir a Dios en muchas capacidades allí.

¿Cómo ha sido afectada su iglesia por la pandemia? ¿Sientes que tu calidad de adoración ha cambiado?

Nuestra iglesia es relativamente grande (aproximadamente 4,000 miembros) y siempre hemos tenido un ministerio popular en línea. Hacer el cambio a estar completamente en línea durante la pandemia no fue tan difícil como lo habría sido sin estos ministerios en su lugar. Aunque no hemos podido adorar en persona, hemos visto un número creciente de fieles en línea y hemos visto una mayor asistencia a los estudios bíblicos que antes de la pandemia.

Uno de los elementos que más echo de menos es la adoración comunitaria. Durante los momentos más difíciles de la cuarentena, especialmente durante las temporadas de pérdida personal y mayor injusticia racial, me encontré anhelando estar en la iglesia sólo para cantar con la congregación. Hay algo tan catártico en estar con los demás para lamentarse y llorar, para compartir fe e inspirar esperanza. Sin embargo, en ausencia de mi comunidad eclesiástica, he visto a Dios fortalecer a nuestra familia a través de nuestra versión de la iglesia de origen. Observamos a nuestro pastor en línea y luego pasamos un tiempo de oración, Escritura y canto con nuestras niñas. Todos en la familia tienen un papel y esto nos ha permitido amplificar la calidad del culto en nuestro hogar mientras seguimos adorando virtualmente con nuestra iglesia.

¿Cómo podemos mantener nuestra adoración comunitaria cuando no somos capaces de reunirnos con nuestras familias de la iglesia?

Creo que hay varios pasos importantes que podemos tomar para experimentar la adoración comunitaria, incluso cuando no podemos estar físicamente juntos. Primero, podemos servir a los demás. Una de las mayores experiencias de adoración comunitaria que nuestra familia ha tenido en esta pandemia vino de servir comida a las familias necesitadas. Cada fin de semana, nuestra iglesia proporciona cajas de alimentos a cientos de familias que pueden haber perdido empleo o que sufren más que otras. Al llevar a nuestros hijos a empacar y entregar cajas, experimentamos la presencia de Dios en colaboración con los demás. Puesto que siempre habrá personas que tengan necesidades significativas, siempre habrá oportunidades de adorar a Dios sirviendo a los demás.

En segundo lugar, podemos maximizar la tecnología para estar cerca de los demás en la adoración. En lugar de simplemente ver un servicio en línea, utilice el chat para escribir un “Amén!” o simplemente haga saber a otros que está en la habitación. Comience un plan de lectura de la Biblia en línea e invite a otras personas a unirse a usted y compartir sus pensamientos. En nuestro programa de curación de trauma, hemos visto un compromiso profundo en grupos de sanación en línea cuando invitamos a otros a compartir pequeños grupos de ruptura y conocer a los demás de maneras más íntimas. Si bien puede ser tentador encender la adoración y la multitarea cada semana, animaría a todos a estar presentes cuando y donde podamos estar en línea para aprovechar al máximo el culto comunal.

¿Crees que la adoración a la iglesia se verá diferente después de la pandemia?

Creo que habrá algunas diferencias significativas en la adoración después de esta pandemia. Por un lado, creo sinceramente que cada iglesia tendrá que pensar en maneras de honrar el espacio del dolor y la pérdida más prominentemente. Muchas personas han perdido seres queridos, han perdido estabilidad e incluso han perdido un sentido de identidad durante esta crisis. Hemos  tenido que asistir a funerales virtuales, hemos tenido que quedarnos en casa cuando los miembros de la familia fueron al hospital y hemos tenido que luchar contra el aislamiento y la soledad de maneras que nunca antes habíamos tenido que hacer. Cuando finalmente volvemos juntos, puede parecer una presa que rompe con la emoción. Tendremos que ser intencionales acerca de crear espacios para que las personas liberen el dolor, abracen la sanación de Dios y recuperen su esperanza en Cristo.

De otras maneras, anticiparía que la adoración a la iglesia será similar, pero tal vez mejorada con anhelo. Como hemos anhelado estar en la adoración comunitaria, la Biblia  nos enseña a anhelar el regreso de Cristo y el perfeccionamiento de toda creación. Si esta pandemia nos ha enseñado algo, es probable que la realidad de que nada se promete. Todos podemos volver a adorar este año y puede que no. Nuestros hijos pueden reanudar la vida escolar como antes y puede que no, al menos no de la manera que anticipamos. Pero pase lo que pase y pase lo que pase, sabemos con certeza que Cristo volverá por nosotros pronto. Como Cuerpo de Creyentes, anhelamos la venida de nuestro Rey y recordamos que esta vida, ya sea virtual o en persona, no es nada comparado con la vida eterna con Él. Que aprendamos a esperar a Dios y a declarar las últimas palabras de la Escritura: “Amén. ¡Ven, Señor Jesús!” (Apocalipsis 22:20b)

La Dra. Nicole Martin es la Vicepresidenta de Participación de la Iglesia y Directora Ejecutiva de Curación del Trauma en la Sociedad Bíblica Americana. Imparte cursos en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y sirve en el ministerio en kingdom fellowship AME Church en Maryland. El Dr. Martin es autor de numerosos artículos y escribió dos libros: Made to Lead: Empowering Women for Ministry and Leaning In, Letting Go: A Lenten Devotional. Ella sirve en la Junta de Síndicos en el Gordon College, está en la junta de la Asociación Nacional de Evangélicos, y  sirve como catalizadora para la Red de Participación de las Escrituras del Movimiento de Lausana.

Dra. Martin está casada con su mejor amigo, el Dr. Mark Martin, y viven en Maryland con sus increíbles hijas, Addison  y Josephine.